童貽剛團隊近年來發現了多起導致家養或者野生動物大規模死亡疫情的新型冠狀病毒。這些研究積累了大量冠狀病毒的樣本和數據。
 

童貽剛介紹道，由于新冠病毒傳染性、致病性極強，不能在普通實驗室培養，這給抗新冠病毒藥物的研發帶來很大困難。“目前臨床試驗中使用的治療新型冠狀病毒的藥物幾乎都來自針對SARS病毒和MERS病毒的藥物，而SARS、MERS病毒和新冠病毒在親緣關系上還有較大的差距。”
 

“我們此前從穿山甲身上分離出一種冠狀病毒，該病毒對人沒有致病性，而且它與新冠病毒的親緣關系大大優于SARS病毒，是理想的抗新冠病毒藥物篩選模型。”童貽剛說，其團隊利用該模型篩選現有的藥物約2500種，經過反復試驗，發現和驗證了多種有效抑制冠狀病毒的老藥，其中“千金藤素”效果最佳。
 

“我們在春節期間就在細胞模型中發現了‘千金藤素’抑制新冠病毒的效果，但保險起見，后續又做了多次重復實驗來驗證。目前，相關研究結果已經按要求投到了中華醫學期刊網旗下的中華醫學雜志英文版，正在進行同行評議，我們在chinaxiv上也投了預印本，正在等待審核結果。”童貽剛說。