固體廢棄物是指人類在生產、消費、生活和其他活動中產生的固態、半固態廢棄物質（國外的定義則更加廣泛，動物活動產生的廢棄物也屬于此類），通俗地說，就是“垃圾”。主要包括固體顆粒、垃圾、爐渣、污泥、廢棄的制品、破損器皿、殘次品、動物尸體、變質食品、人畜糞便等。有些國家把廢酸、廢堿、廢油、廢有機溶劑等高濃度的液體也歸為固體廢棄物。

人類活動產生固體廢棄物的主要原因有：

1） 人類認識能力限制，導致自然環境破壞，如水土流失、森林破壞等；

2） 參與規劃、設計、制造、運輸、消費、管理等活動的人員的技術水平限制，導致資源浪費，如機加工邊角邊料、不合格產品、不當使用致廢產品等；

3） 物質變化規律限制，導致物品、物質功能的演變，如甘蔗渣、爐渣、尾礦等生產過程的副產品、報廢產品、腐變食物等；

4） 追求自利、自保、奢侈、虛榮心等理性和非理性心理限制，導致資源浪費，如過度包裝、一次性用品、奢侈品等；

滿足消費者物質占有欲望的將產品使用權（使用價值）物化的商業模式淡化產品供應商的廢舊產品回收利用責任，阻礙廢舊物品去路，增大廢棄物產量。

為便于固體廢棄物分流處理，結合我國對垃圾分類與收運的習慣認識，這里將固體廢棄物分為14類：生活垃圾、餐廚垃圾、大件垃圾、建筑廢棄物、城鎮污水處理廠污泥、綠化垃圾、糞渣、動物尸骸、醫療垃圾、電子垃圾、廢棄車輛、工業廢棄物、農業廢棄物、有害廢棄物，在不明確說明分類方式時，各種廢棄物的主要組成由表1規定。

表1固體廢棄物種類、組成及其來源

由表可知，一般來說，城市生活水平愈高，垃圾產生量愈大，在低收入國家的大城市，如加爾各答、卡拉奇和雅加達，每人每天產生0.5－0.8千克；在工業化國家的大城市，每人每天產生的垃圾通常1千克左右。

固體廢棄物毒性浸出設備TCLP是對固體廢棄物進行前處理的一個設備，當浸出有害物質超出相關法規所提出的閾值時，則該廢棄物具有浸出毒性。固體廢棄物的浸出毒性鑒別是危險廢棄物的判定依據，也是固體廢棄物管理、處置技術開發的重要環節。